Se connecter父親を亡くし、入院中の母を養っている私――須藤朱莉は、ある大手企業に中途採用された。けれどその実態は仮の結婚相手になる為の口実で、高校時代の初恋相手だった。 二度と好きになってはいけない人。 複雑に絡み合う人間関生活。そしてミステリアスに満ちた6年間の偽装結婚生活が始まった――
Voir plusArielle's POV
The aroma of garlic and butter slapped me in the face the instant I walked into the Italian restaurant, and just like that, all over again, I was twenty-two years old, standing in his little kitchen on a Saturday night laughing so hard my stomach hurt. Three years. Three years, and my body still remembered everything my brain wanted to forget.It was 5 p.m. and I stood in his spacious, homey kitchen wearing his white body hug top that reached my thighs, but cut off well way above my knees. We were both exhausted from Dominic having had a day full of back-to-back jobs and me from attempting to balance classes with my part-time gig, So I chose to keep it really simple and just make garlic butter noodles. No frills, just something nice and warm for us to eat and get a bit of energy back.
Dominic was still wearing his work clothes, black suit pants and a white dress shirt with the sleeves rolled up to his elbows revealing his strong forearms and veins while his belt is thrown carelessly on the counter. We were too tired and hungry to shower first. That could wait until after we eat. He pulled a chair in the kitchen nearer and sat looking at me, resisting the urge to get up and help me. He knew that I was not in favor of cooking assistance unless he was ready to accept the blame if things went wrong. The Bluetooth speaker on the counter suddenly started playing music as he was scrolling through his phone. The track Yeah! by Usher featuring Lil Jon and Ludacris blared through the small space, and I immediately rolled my eyes, knowing exactly what was coming. As expected, Dominic began rapping the lyrics of the song even throwing in exaggerated dance moves like flailing rather than actual choreography. I couldn't help it! I laughed so hard that I almost dropped the wooden spoon. He leaned in closer, still dancing, and whispered in my ear, “This is music, baby. Real R&B. None of that auto-tune crap.” I rolled my eyes, stirring the noodles with a little too much vigor. “Okay, old man. Keep telling yourself that.” “Old man?” He slid up behind me, his arms wrapping around my waist, his chin resting on my shoulder. His warm breath tickled my neck. “These old man moves don’t seem to bother you when…” “Dominic!” I laughed, my face burning as I squirmed out of his hold. He sat back down, but I could feel his eyes burning a hole in me from across the kitchen. I didn’t notice he’d gotten up again until I felt his hands on my hips and the stinging, playful slap on my butt. A spark of electricity shot through me, and a breath escaped my lips before I could catch it. It was pointless to try to pretend like he didn’t affect me, my body had always betrayed me where he was concerned. He grinned against my ear, his voice low and mirthful. “Damn, baby. I’ve made this ass so soft lately.” Dominic, let me think before I ruin dinner.” His chest vibrated with laughter behind me. “Fine. But I’ll deal with you later.” My insides were doing flips with excitement. I couldn’t wait to feel him all over me. A few minutes later, just as I thought I had myself in hand, I felt his hand slide up the side of my breast. Goosebumps broke out all over my skin. He knew exactly what he was doing to me, and it wasn’t fair. His hand moved slowly, deliberately, until he cupped my breast fully and brought his mouth down to it, sucking gently through the thin fabric of his tank top. His other hand stroked my right breast, thumbing my nipple until I moaned aloud. God, I was already dripping wet. He pulled back with that cocky grin I both loved and loathed. “Calm down, baby. Later. After we eat.” I bit my lower lip in aggravation, trying to concentrate on stirring the noodles while he watched me with that sexy, knowing grin.「本当の兄妹じゃない……? 一体どういうことなんだよ……」するとまどかは涙を浮かべながら語りだした。「私とお兄ちゃん……鳴海グループの人間なのに……各務って名字なの……変に思わない?」「あ? ああ。言われてみればそうだな。だけど大企業ともなると一族の人間じゃなくて、どこからか優秀な人間をヘッドハントして社長に据えるのも別に珍しい話じゃないだろう?」「お兄ちゃんはね……最初の名字は……鳴海だったんだよ」「え……?」「つまり、お兄ちゃんはお父さんとお母さんの子供じゃないんだよ」まどかはハンカチで涙を抑えた。「ど、どういうことなんだよ……」「お兄ちゃんのお父さんはね……鳴海翔って人なの。そしてお母さんは血のつながらない義理の妹の明日香って人なのよ。おじさんは私のお母さんと結婚していたのよ。だけど、おじいさまがおじさんの事気に入らなくて、離婚させてしまった挙句、次期社長になるはずだったおじさんを追い出してしまったのよ。そして変わりに社長になったのが私のお父さん……各務修也なんだよ。そしてお母さんは元鳴海翔の妻の朱莉。だからお兄ちゃんはね、お父さんのいとこの子供なの」「ま、マジかよ……その話……。いや、でも……それを言ったら俺だって似たような境遇かもな」「え……? どういうことなのよ……?」いつのまにか、まどかの涙は止まっていた。代わりにその瞳には好奇心が宿っていた。「俺も父親と血が繋がっていないからな」「そうなの!?」まどかは驚いて目を見開いた。「ああ、それに母親も違う。実の母親の妹が今の俺の母親なのさ」「!」「俺の父親は酷いDV男だったらしくて、母は離婚したらしいんだ。そして自分の妹と俺と一緒に3人で暮らしていたらしい。だけど、母親も癌で亡くなって、今の母が代わりに育ててくれたんだよ。そんな時に九条琢磨と知り合って結婚したのさ」「そ、そんな……」まどかは呆然とした顔で話を聞いていた。「それにしてもこんな偶然あるんだな? 漢字こそ違うけど、同じ名前だし、実の両親では無いってところまでそっくりだ。挙句に……」そこまで言うと、簾は肩を震わせて笑った。「その各務蓮の妹が……恋する兄の見合いをぶち壊す為に見合い現場にやってくるんだから……。片や俺も好きな女の見合いが我慢できなくてやってきてしまったし……」そしてまどかを見つめた。「俺
「は~全く……貴方のせいでもう今更2人の見合いの席に侵入すること出来なくなっちゃったじゃないのよ……」ブツブツ文句を言いながらまどかは足で木の根元を蹴っている。「全く随分乱暴な女だな。栞とは大違いだ」その言葉を聞いてまどかが反応した。「栞……そう、それよ。ただの幼馴染がわざわざお見合いの様子を見に来るなんて何かおかしいと思ったのよ。貴方ひょっとして二階堂栞と付き合っていたの? それじゃあの女、男と付き合っているのに、お兄ちゃんとお見合いしているのね!? 最っ低だわ!」しかし、それを言われて面白くないのは簾の方だ。仮にも自分が好きな女性が見合い相手の妹に悪口を言われるのは我慢出来なかった。「違う! 栞と俺は単なる幼馴染だ! 俺が一方的にあいつに惚れてるだけなんだよ!」廉は自分で言って、酷く惨めな気持ちになってしまった。その証拠にまどかの顔には同情が宿っている。「嘘……? 貴方、片思いしていたの? 告白もせずに? 20年間も!? 可愛そうな男ね……」「な、何だよ……! そういうあんただって、ブラコンのくせに! どうせ大好きなお兄ちゃんが他所の女の人に取られるなんて許せなーい! とか言って見合いぶち壊しに来たんだろう?」「うわ! キモッ! この人……キモいわっ!」まどかが両肩を抱きしめた。「だ、誰がキモいだ! 大体見合いをぶち壊すなんておかしいだろう!? どうせ兄妹なんていつかは離れなくちゃならないんだから……。え? どうした? 何で泣いてるんだ?」廉は突然まどかが顔を赤くして目に涙を浮かべている姿を見て驚いた。「……じゃないもの……」「え……? 何て言ったんだ……?」するとまどかは顔をキッと上にあげた。「私とお兄ちゃんは……本当の兄妹じゃないもの!」「え……?」廉は驚いてまどかを見た――****「実は僕もお見合い…最初から断るつもりは無かったんですよ」蓮は、はにかみながら答えた。「あら? そうなのですか?」「はい、二階堂社長は僕がまだ赤ん坊だった頃から知っていたそうなんですよ。それに父のことも母のことも良く知っているそうなので。そう言う人の義理の息子になるのも悪くないのかなと思いました。それに栞さんの評判も聞いていましたから」「え……? 私の評判?」栞は自分の評判が社内で良くないのは知っていた。『ラージウェアハウス』
息を切らせながらまどかと簾は走ってホテルの中庭迄逃げてきた。庭に植えられた大木に手をつき、呼吸の乱れた息を整えるとまどかは簾をジロリと睨みつける。「ちょっと! あなた、いったいどういうつもりよ! あなたのせいで2人の様子を見張れなくなったでしょう!?」「うるさい! そういうあんただって大きな声を出しただろう!? 俺ばかり責めるな!」簾は大きな声で言い返した。しかし、まどかは廉の文句に聞く耳を持たず、ぶつぶつと呟く。「全く……お兄ちゃんのお見合いをぶち壊してやろうとここまで来たっていうのに……」それを耳にした簾はまどかに尋ねた。「何? あんた……あの各務蓮の妹なのか?」「は? 人に物を尋ねるときは、まず自分から名乗るのが筋じゃないの? それに……その様子だとあなたは二階堂栞の知り合いみたいね?」(全く失礼な男ね……お兄ちゃんとは大違いだわ! これだからガサツな男っていやなのよ)「俺は九条廉。あんたの今話していた二階堂栞の幼馴染だ。ちなみに簾ていうのはこの字だ」簾はボディバックからスマホを取り出して、文字を打ち込んでまどかに見せた。「え……? 九条廉……? 漢字は違うけどお兄ちゃんと同じ名前なのね? それに確か九条って言ったら……あの二階堂家と共同して経営してる九条家の?『ラージウェアハウス』の?」「ああ、俺の父親は九条琢磨。二階堂家と共同経営している社長だ」「嘘!? それじゃ……あなた、大企業の御曹司なわけ!?」まどはか心底驚いた様子で簾を見た。「別に……鳴海グループほど大企業じゃないけどな……まあ、一応そうだ」「うそ! そんな……全然見えない! だって全然品位が無いじゃない! その見るからに安そうなTシャツにデニムのパンツ! よくもそんな恰好でホテルにやってこれたわね?」「う、うるさい! そういうあんただって、各務蓮をお兄ちゃんて呼んでたくらいだから鳴海グループの令嬢なんだろう?」「ええ、そうよ」まどはか腕組みしながら答える。「なんだよ! そのド派手な格好は! キャバ嬢みたいな洋服を昼間から着やがって!」「何がキャバ嬢よ! これは外国の有名なブランドショップの服なのよ!? それにキャバ嬢の服って可愛くて素敵じゃないの!」「う、うるさい! 俺だって一応古着店で買ったこだわりの服なんだよ!」いつのまにか簾とまどかは互い
栞がカフェにやってくる5分ほど前――(あ、あの席ね!)蓮の姿を見つけたまどかは彼のテーブルから1席分開けたテーブル席を陣取ると、雑誌を取りだして顔を半分隠すような姿で蓮の様子をうかがっていた。そこへウェイターが水を持ってやってきた。「いらっしゃいませ。ご注文はお決まりですか?」「アイスコーヒー1つ」まどかはウェイターの顔も見ずに素早く応えた。「かしこまりました、アイスコーヒーですね?」ウェイターは頭を下げるとすぐに下がって行った。「全く……本当にお見合いにやってくるなんて……」ぶつぶつ言いながらまどかは蓮の様子をうかがっていると、ふとあることに気がついた。蓮の周囲に座る女性客が熱い視線で蓮を見つめているのである。その時、不意にまどかの耳に2人組の女性客の会話が飛び込んできた。「ねえねえ……あの男の人見て?」「うん。すっごいイケメンだよね?」「背も高いし、着ている服もすごいよ?」「どこかのモデルか芸能人かな?」そんな会話をまどかは誇らしげに聞いていた。(当然よ! 私のお兄ちゃんなんだから!)しかし、そのうちにとんでもない内容を話し出してきた。「ねえねえ、声かけてみない?」「そうね……1人で来ているみたいだし……」「うん、お金持ちそうだし、どこかに遊びに連れて行って貰えるかもしれないものね?」(な、何ですって~!)思わず、その女性客をキッと睨みつけた時……。「あ! 見てよ! あの女……彼に近づいてる!」「え~あ……何だ……デートだったのね」残念そうに言う2人の会話にまどかは慌てて、蓮のいるテーブルを見た――****「こんにちは。各務さんですね?」不意に窓の外を眺めていた蓮は声をかけられて振り向いた。するとそこには本日の見合い相手である二階堂栞が立っていた。蓮は立ち上がると挨拶をした。「初めまして、各務蓮です。どうぞ掛けてください」「はい、失礼します」栞は椅子を引くと、蓮の向かい側の席に座った。そしてテーブルの上にはまだ水しかのっていないことに気が付き、ちらりと蓮を見た。すると蓮も栞が何を言いたいのか理解した。「まだ何も頼んでいないんです。二階堂さんが来てから一緒に注文しようかと思って……何にしますか?」蓮はメニューを栞の前に置いた。「ありがとうございます」栞はメニューを広げると、少しの間眺めてい
月曜9時――いつものように出社してきた琢磨はあることに気が付いた。水色の上下のユニフォームに同色のキャップを被った人々が大勢清掃用具を持って歩き回っていたのである。(何だ? いつもの管理会社の清掃員たちとは違うな? 何かあったのだろうか?)訝しみながら琢磨は廊下を歩き、社長室の扉を開けて中へと入った。この部屋は琢磨専用の社長室である。以前までは二階堂と同じオフィスルームで仕事をしていたが、事あるごとに二階堂が自分の仕事を振ってきたり、仕事中にも関わらず自分の家族の自慢話をするなど、私語が絶えなかった。そこで二階堂に半ば泣きつくような形で自分専用のオフィスを用意して貰ったのだが、そ
「……蓮? 蓮なのか……?」翔はソファから立ち上り、蓮をじっと見つめると声を震わせた。「え……? お父さん……?」蓮は驚いたように修也を見上げる。「どう……して……? 修ちゃんが2人いるの……?」蓮は驚いたように目をぱちぱちさせる。やはり幼い蓮の目から見ても翔と修也は見分けがつかないほどによく似ていた。すると修也は言った。「蓮君、驚いたかい? 僕と蓮君のお父さんは、いとこ同士なんだよ。しかも蓮君のお父さんと僕のお父さんは双子の兄弟だったから、余計に似ているんだよ。……でもこの話はまだ蓮君には難しいかな?」すると蓮は首を振った。「ううん! そんなこと無いよ! だってね、幼稚園
「私……もうこれ以上偽っているのが苦しくなったんです」朱莉は絞り出すような声で自分の気持ちを吐露した。「偽り……? それは偽装結婚のことを言っているのですか? それとも蓮君を産んだのは自分ではないことですか?」「全部です。会長を騙していることも……。会長はあんなにも蓮君を可愛がっているのに、私が産んだ子供だと思っています。それらが全部重荷になって苦しくなってきたんです」朱莉は身体を震わせながら俯いた。「朱莉さんは偽装結婚なんかしていないじゃないですか。ちゃんと婚姻届けにサインをして、役所に提出している。正式な夫婦関係ですよ。それに蓮君の実の母親じゃないと言ってるけど、血のつながらな
「……初めまして。今ご紹介にあずかりました九条琢磨です」琢磨は頭を下げた。(くそ……っ! 一体これは何の罰ゲームなんだ!? 何が悲しくてこんな見合いのような真似をさせられているんだ!?)「私は二階堂明で静香の夫です。初めまして」二階堂は笑みを浮かべながら美和に挨拶をするが、それすら琢磨を苛立たせた。(先輩め……高みの見物でもするつもりでわざわざやって来たに違いない……!)「それで、早速なんだけど美和の子供のDNA検査を……」静香が言いかけると、突如美和が頭を下げてきた。「ごめんなさい!」「え……? どうしたの? 美和」静香だけでなく、琢磨も二階堂も首を傾げる。「私の産ん
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